進(jìn)入21世紀(jì)，環(huán)保產(chǎn)業(yè)開(kāi)始進(jìn)入快速發(fā)展階段，逐漸成為支撐產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)效益增長(zhǎng)的重要力量，并正在成為許多國(guó)家革新和調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的重要目標(biāo)和關(guān)鍵。美國(guó)、日本和歐盟的環(huán)保產(chǎn)業(yè)成為環(huán)保市場(chǎng)的主要力量。
  隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)快速發(fā)展，城市進(jìn)程和工業(yè)化進(jìn)程的不斷增加，環(huán)境污染日益嚴(yán)重，國(guó)家對(duì)環(huán)保的重視程度也越來(lái)越高。“十五”期間，由于國(guó)家加大了環(huán)保基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)投資，有力拉動(dòng)了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)需求，環(huán)保產(chǎn)業(yè)總體規(guī)模迅速擴(kuò)大，產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域不斷拓展，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)逐步調(diào)整，產(chǎn)業(yè)水平明顯提升。
  在發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)的要求下，從2007年開(kāi)始，環(huán)保支出科目被正式納入國(guó)家財(cái)政預(yù)算，政府對(duì)環(huán)保工作提出了新思路、新對(duì)策，受益于此，中國(guó)環(huán)保行業(yè)持續(xù)高速增長(zhǎng)，且增速進(jìn)一步提高。
  2007年，中國(guó)采取綜合措施推進(jìn)污染減排，全國(guó)裝備脫硫設(shè)施的燃煤機(jī)組占全部火電機(jī)組的比例由2005年的12%提高到48%，城鎮(zhèn)污水處理率由52%提高到60%，全年全國(guó)化學(xué)需氧量排放量1383.3萬(wàn)噸，比2006年下降3.14%；二氧化硫排放量2468.1萬(wàn)噸，比2006年下降4.66%，主要污染物排放量實(shí)現(xiàn)雙下降，出現(xiàn)了“拐點(diǎn)”，污染防治由被動(dòng)應(yīng)對(duì)轉(zhuǎn)向主動(dòng)防控，環(huán)保歷史性轉(zhuǎn)變邁出堅(jiān)實(shí)步伐。
  2008年國(guó)家要求關(guān)停1300萬(wàn)千瓦小火電，淘汰600萬(wàn)噸煉鋼、5000萬(wàn)噸水泥、1400萬(wàn)噸煉鐵等一大批落后產(chǎn)能，削減二氧化硫排放量60萬(wàn)噸，削減化學(xué)需氧量排放量40萬(wàn)噸。環(huán)保產(chǎn)品和服務(wù)的需求進(jìn)一步擴(kuò)大。2008年上半年全國(guó)化學(xué)需氧量排放總量674.2萬(wàn)噸，同比下降2.48%；二氧化硫排放總量1213.3萬(wàn)噸，同比下降3.96%，新增城市污水處理能力678萬(wàn)噸/日。2008年下半年，受美國(guó)金融危機(jī)影響，中國(guó)為擴(kuò)大內(nèi)需，大規(guī)模加大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，對(duì)環(huán)保產(chǎn)業(yè)的投資也進(jìn)一步加大。
  中國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)總體規(guī)模相對(duì)還很小，其邊界和內(nèi)涵仍在不斷延伸和豐富。隨著中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，中國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的直接貢獻(xiàn)將由小變大，逐漸成為改善經(jīng)濟(jì)運(yùn)行質(zhì)量、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、提高經(jīng)濟(jì)技術(shù)檔次的產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)內(nèi)涵擴(kuò)展的方向?qū)⒅饕性跐崈艏夹g(shù)、潔凈產(chǎn)品、環(huán)境服務(wù)等方面，中國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)的概念也將演變?yōu)椋?ldquo;環(huán)境產(chǎn)業(yè)”或“綠色產(chǎn)業(yè)”。
  “十一五”期間，中國(guó)環(huán)保產(chǎn)業(yè)可望保持年均15%-17%的增長(zhǎng)速度，環(huán)保投資的重點(diǎn)領(lǐng)域主要包括水環(huán)境、大氣環(huán)境、固體廢物、生態(tài)環(huán)境、核安全及輻射環(huán)境保護(hù)建設(shè)以及環(huán)境能力建設(shè)。2010年環(huán)保產(chǎn)業(yè)的年收入總值將達(dá)8800-10000億元左右，其中資源綜合利用產(chǎn)值6600億元，環(huán)保裝備產(chǎn)值1200億元，環(huán)境服務(wù)產(chǎn)值1000億元。